French – Les mémoires de Khachigian : Comment le fils d’un agriculteur est devenu rédacteur de discours pour Nixon et Reagan

Par Harut Sassounian
http://www.TheCaliforniaCourier.com

Ken Khachigian, fils d’un agriculteur de Visalia, en Californie, vient de publier les mémoires captivants
de ses années à la Maison Blanche en tant que rédacteur de discours pour deux éminents présidents
américains, Nixon et Reagan. Intitulé « Behind Closed Doors: In the Room with Reagan and Nixon », la
page de couverture du livre décrit Khachigian comme un « rédacteur de discours, confident et stratège
de légendes politiques ».
Le livre de Khachigian a suscité une vive attention. Le Wall Street Journal a publié une critique très
positive de Tevi Troy. Quin Hillyer, un chroniqueur populaire de Washington, a écrit deux critiques
élogieuses dans le Washington Examiner. Les mémoires de Khachigian ont été classés au deuxième rang
des préventes de tous les titres des nouvelles parutions de l’éditeur au milieu de l’été. L’éditeur prévoit
maintenant une deuxième réimpression.
Khachigian a grandi dans une famille d’agriculteurs en difficulté, privée de douche et d’autres nécessités
de base, pour devenir l’un des hommes les plus influents de la Maison Blanche. Il a commencé à
s’impliquer en politique en tant que bénévole pour la campagne présidentielle de Nixon. Après
l’élection, il est devenu le rédacteur des discours de Nixon. Il a ensuite rejoint l’administration Reagan
en tant que rédacteur en chef des discours du président. Il a également été conseiller principal et stratège
principal du gouverneur de Californie George Deukmejian lors des élections de 1982 et 1986.
Dans une interview accordée au Mirror-Spectator arménien, Khachigian a raconté un épisode
mémorable qui s’est produit alors qu’il travaillait pour Nixon, lorsque son père est décédé en 1975. Le
président voulait savoir ce qu’il pouvait faire pour honorer la mémoire du père de Khachigian. Comme
son père était originaire du village arménien de Chomaklou en Turquie, Khachigian a fait la demande
inhabituelle de demander au président Nixon de faire un don à la Société compatriotique de Chomaklou.
Nixon a accepté en écrivant un chèque personnel de 500 $ à la société arménienne.
Parmi les centaines de textes que Khachigian a écrits pour les deux présidents, je dois isoler deux
documents importants qu'il a rédigés. Jusqu'en 1981, aucun président américain n'avait décrit le
génocide arménien comme un génocide. Le 22 avril 1981, Reagan a publié une proclamation
présidentielle dans laquelle il a mentionné le génocide arménien. Le texte a été écrit par Khachigian.
C'était 40 ans avant que le président Biden ne publie enfin une déclaration en 2021 reconnaissant
officiellement le génocide arménien.
Alors que les négationnistes turcs tentent de rejeter le président En affirmant que la proclamation de
1981 de Reagan avait été rédigée par le rédacteur de discours arménien du président, Khachigian
contrecarre l’accusation turque en affirmant que toutes les proclamations présidentielles portent la
signature du président ; par conséquent, la proclamation de 1981 est une déclaration officielle du
président des États-Unis.

Dans son interview avec le Mirror, Khachigian a expliqué que, comme il était au courant de la
controverse concernant la mention du génocide arménien par la Maison Blanche, il a vérifié auprès du
conseiller adjoint à la sécurité nationale, Bud Nance, qui a déclaré qu’il ne voyait aucun problème avec
cette référence. « Eh bien, c’est un fait, n’est-ce pas ? », a demandé Nance. Khachigian a répondu : « En
ce qui me concerne, c’est un fait. » Nance a alors dit : « Eh bien, ça me va. »
Khachigian a ensuite décidé de s’assurer qu’il n’y aurait aucun problème avec la référence au génocide
arménien dans la proclamation, il a donc vérifié auprès de Richard Allen, le conseiller à la sécurité
nationale de la Maison Blanche. « Je veux vous montrer ça. Je l’ai montré à Bud Nance. Tiens, s’il te
plaît, lis cette proclamation », a dit Khachigian à Allen qui a répondu : « Eh bien, c’est un fait historique.
» Khachigian lui a répondu : « Eh bien, oui, c’est un fait historique. » Allen a alors dit : « Eh bien, tant
que c’est un fait historique, il n’y a aucune raison pour que cela ne figure pas dans la proclamation. »
Khachigian a relaté un autre épisode important lié à l’Arménie dans son livre. Il a écrit qu’un ami
arménien, Jim Renjilian, avait invité Khachigian à l’accompagner au cimetière d’Arlington pour la
commémoration du jour du génocide arménien, le 24 avril 1985. Au cours du programme
commémoratif, Khachigian a rappelé les histoires qu’il avait entendues lorsqu’il était jeune garçon sur
les expériences tragiques de sa famille pendant le génocide arménien. Son père était un survivant de ce
génocide que Khachigian a décrit comme « l’exil forcé de leurs foyers lorsque les Turcs ont assassiné la
population [arménienne] d’Anatolie par les armes, la famine, la peste et la marche forcée. »
Khachigian a ensuite cité le livre d’Aris Kalfaian sur Chomaklou, décrivant les souffrances et les
expériences infernales des Arméniens déportés. Khachigian a révélé que, suite à cela, son père « à l’âge
de seize ans, a perdu sa mère, son frère et sa sœur ».
Khachigian, accablé de chagrin, a décrit ses émotions au cimetière d’Arlington : « La musique et les
prières à Arlington m’ont secoué en me rappelant mon héritage et m’ont rappelé ces souvenirs plaintifs
de mon enfance. En 1915, il y avait un Bergen-Belsen dans le désert syrien que l’histoire avait oublié, et
la douleur et la souffrance endurées par les victimes et les survivants du génocide arménien ont
soudainement rendu ma mission très réelle pendant notre trajet de retour tranquille vers la Maison
Blanche. »
Khachigian a décrit comment la commémoration du génocide arménien au cimetière d’Arlington l’a
inspiré à écrire ce que beaucoup ont décrit comme le plus grand discours de Reagan, qu’il a prononcé
quelques jours plus tard lors de sa visite à l’ancien camp de concentration de Bergen-Belsen en
Allemagne.
Khachigian a conclu : « Le claquement des touches de la machine à écrire IBM a commencé à me crier
dessus l’histoire que j’avais absorbée ce matin-là et celle que le président – ​​et moi – avions besoin de
raconter. »