French – Un livre révèle 8 000 lettres écrites par des Arméniens survivants des massacres turcs de 1890

Par Harut Sassounian

TheCaliforniaCourier.com

Je viens de recevoir le premier volume d’un précieux livre publié à Erevan en 2021 qui rend publique pour la première fois certaines des 8 000 lettres manuscrites de survivants des massacres turcs de 1894-96 de 300 000 Arméniens en Arménie occidentale (aujourd’hui la Turquie), organisés par le sultan Abdul Hamid II.

Ce livre unique, rédigé par Vera Sahakyan et publié par le Matenadaran, le dépositaire des manuscrits et documents anciens d’Erevan, reproduit les témoignages oculaires de 200 Arméniens survivants des massacres turcs des 28 villages de la province de Bulanekh de la région de Mush qui avaient fui vers l’Arménie orientale. Les lettres déchirantes ont été envoyées au Catholicos de tous les Arméniens Mkrtich Khrimian (1893-1907), connu affectueusement sous le nom de Khrimian Hayrig, basé à Etchmiadzine, le siège de l’Église apostolique arménienne, pour lui demander son aide compatissante pour leurs besoins de base en nourriture et en logement.

Les lettres des survivants arméniens ont été conservées pendant plusieurs décennies dans les archives d’Etchmiadzine, puis transférées au Matenadaran. L’auteur prévoit de publier plusieurs autres volumes à l’avenir pour couvrir le reste des 8 000 lettres. La plupart des lettres du volume 1 ont été traduites en anglais par Lucine Minasian.

Voici quelques extraits de lettres adressées au Catholicos par les survivants arméniens des massacres turcs de 1894-96 :

— Le 29 octobre 1896, Yeghiazar Hagopian, un réfugié du village de Mush, dans la région de Kakarlu, à Bulanekh, écrivait : « J’ai pu fuir les massacres barbares des Kurdes. En plus de nous avoir totalement pillés, ils ont assassiné mon fils et j’ai échappé de justesse, ne perdant que les doigts de ma main droite. Cela fait déjà quatre mois que je erre ici en demandant l’aumône… Ma famille, affamée et nue, m’attend avec impatience dans la patrie. Je vous supplie de m’accorder au moins un peu d’argent pour le voyage. »

— Le 14 octobre 1894, Mardiros Mouradian, un habitant du village de Khoshgaldi, dans le Bas-Bulanekh, écrivait : « Les Tadjiks [Turcs] illégaux ont attaqué ma famille lamentable et pauvre, nous frappant à coups de pierres d’une part, et tuant mon fils de 20 ans d’autre part. Ils ont pillé toute ma fortune et nous ont même déshabillés. »

– Le 11 juillet 1895, le curé Hovhannes Der Bedrossian du village de Molahkant de Mush écrivait : « Attaqués par les Kurdes et les troupes hamidiennes, nous avons abandonné nos maisons et nos biens et avons fui en secret vers la Russie pour survivre. Maintenant, nous errons, pauvres, délirants, affamés… privés d’un seul morceau de pain sec. »

— Le 2 janvier 1896, Hagop Levoniants, du village de Liz à Bulanekh, écrivait : « Notre intention est de nous défendre – nous vous demandons de nous libérer, nous, notre peuple et notre patrie, du joug de fer turc. Donnez-nous quelques armes pour que nous puissions aller rejoindre nos huit amis qui nous ont écrit lettre après lettre, nous demandant de les rejoindre rapidement. »

– Le 13 janvier 1897, Mkrtich Haroutyounyan, du village de Khristam Kadouk à Bulanekh, écrivait : « Nous avons à peine survécu aux atrocités… et nous nous sommes libérés des griffes impitoyables du gouvernement ottoman furieux… Je vous demande quelques chiffons et quelques roubles qui couvriront mes frais de voyage, afin que je puisse protéger ma famille du gel et assurer sa subsistance quotidienne pendant l’hiver. »

— Le 30 septembre 1895, Yaghush Mkrtichian (cinq personnes) et Yalduz Mardirosian (six personnes), deux veuves de familles réfugiées du village de Kharakhlo de Bulanekh, Mush, écrivaient : « Nous sommes toutes les deux veuves depuis presque deux ans, car les chefs [de famille] ont été tués par les Kurdes. Effrayées, nous nous sommes enfuies ici. Ils ont pris tout ce que nous possédions. Ils n’ont rien laissé, ni bétail ni biens. »

-Le 15 mars 1894, Baghdasar Margosian du village de Keakarlou de Mush écrivait : « Après avoir enduré de nombreuses tortures et souffrances, nous avons à peine pu nous libérer de la mort. Le gardien illégal nous a libérées de prison, exigeant 80 pièces d’or. Ensuite, ils ont pillé tous mes biens meubles et immeubles et ont emprisonné de force mon fils. »

— Le 17 juillet 1895, Sahag Garabedian du village de Hamzasheikh de la province de Bulanekh écrivait : « À cause de la barbarie commise par le gouvernement et les Turcs, nous avons quitté notre patrie et nous sommes enfuis en Russie. Mon père est mort. Nous sommes maintenant cinq, y compris ma vieille mère. Actuellement, ma famille vit dans une cabane infestée de poux dans le village d’Armidlu. »

— Le 19 avril 1894, le prêtre Mateos Der Kevorkian du village de Bulanekh et Sahag Serovpian du village de Karakilise écrivaient : « Depuis septembre 1893, les Kurdes et les Turcs de Turquie torturent intensément nos Arméniens et les oppriment. Ils pillent notre blé récolté. Ils pillent notre blé stocké. La nuit, ils commettent l’adultère avec nos femmes et les tuent. Quand les travailleurs arméniens reviennent de l’étranger, ils volent leur argent et leurs maisons et les tuent. Dix-huit familles du village de Hamzasheikh ont été converties de force à la religion turque. Trois d’entre elles ont été tuées et il y a maintenant un ordre de pendre 28 personnes… Les effendis et les aghas exigent de force 40 à 50 pièces d’or des paysans arméniens ou les tuent. Le prélat Nercess a été condamné à deux ans de prison. Ils lui ont exigé de force 450 pièces d’or qu’ils ont recueillies en passant un plateau [à l’église] et il est maintenant en prison. Les effendis et les aghas prennent le contrôle des villages arméniens par la force, blessent et torturent les gens… »