Le peuple arménien se réveillera-t-il enfin quand Pachinian ordonne l’arrestation du Catholicos ?

Par Harut Sassounian

Le Premier ministre arménien, Nikol Pachinian, a passé plusieurs mois à tenter de faire pression sur le Catholicos Karékine II pour qu’il démissionne, violant ainsi la Constitution arménienne qui interdit aux fonctionnaires de s’ingérer dans les affaires internes de l’Église.

Le Catholicos ayant refusé de démissionner, Pachinian a trouvé un autre moyen de le contraindre à partir, sous couvert de légalité. Il invoque maintenant le prétexte fallacieux que le Catholicos aurait violé une loi arménienne en incitant des ecclésiastiques à participer à une manifestation anti-Pachinian. Il ne s’agit pas d’un acte criminel ; il s’agit au contraire de la liberté d’expression, un des piliers de la démocratie.

Pachinian s’est récemment vanté au Parlement que, puisque le peuple ne se soulève pas pour s’opposer à sa politique, il doit être d’accord avec lui. En réalité, ceux qui protestent ou sont en désaccord avec lui en Arménie sont licenciés, arrêtés et emprisonnés, tandis que ses opposants vivant en diaspora sont interdits d’entrée en Arménie. Il les réduit d’abord au silence, puis prétend que le peuple le soutient. C’est la « démocratie » qu’il a apportée à l’Arménie.

Pachinian oublie que plus de 90 % des Arméniens, tant en Arménie qu’en diaspora, sont des fidèles de l’Église apostolique arménienne, ce qui signifie que les millions de sympathisants de l’Église dépassent largement le nombre décroissant de ses soutiens.

Ces derniers mois, Pachinian a ordonné l’arrestation de deux archevêques, du philanthrope Samvel Karapetyan, et de plusieurs autres personnes sur la base d’accusations forgées de toutes pièces. Plus tôt ce mois-ci, l’archevêque Mikael Ajapahyan a été condamné à deux ans de prison pour avoir prétendument appelé à un coup d’État. La semaine dernière, Pashinyan a également arrêté l’évêque Mkrtich Proshyan, primat du diocèse d’Aragatzotn et neveu du Catholicos, ainsi qu’une douzaine de prêtres et de membres du personnel. Ces arrestations ont eu lieu suite à des perquisitions dans les propriétés de l’église et à leurs domiciles, suite à l’accusation infondée d’un ecclésiastique mécontent qui affirmait que l’évêque l’avait incité à participer à un rassemblement anti-Pashinyan en 2021. Ces arrestations visent à décourager toute opposition à Pashinyan.

L’Église apostolique arménienne a condamné les arrestations illégales de la semaine dernière, qualifiant les actions du gouvernement de « répression contre l’Église arménienne » et les comparant à des « régimes totalitaires typiques ». Les trois primats du Canada et des États-Unis de l’Est et de l’Ouest ont publié une déclaration commune critiquant le gouvernement arménien pour l’arrestation de l’évêque Proshyan et exprimant leur soutien au Catholicos.

Alors que des élections parlementaires sont prévues en juin prochain, le Premier ministre cherche clairement à éliminer ses rivaux potentiels et à faire le vide autour de ses opposants.

En Arménie, les tribunaux ne sont pas indépendants du gouvernement ; les juges exécutent les ordres de Pachinian. N’oublions pas que, lors de son arrivée au pouvoir en 2018, Pachinian a déclaré avec arrogance : « Existe-t-il un juge qui refuse de faire ce que je dis ?»

Pour couronner le tout, l’entourage de Pachinian exhorte le gouvernement à arrêter Robert Amsterdam, un célèbre avocat international basé aux États-Unis, présent en Arménie pour défendre Samvel Karapetian. Amsterdam avait déclaré : « Nous attaquerons l’Arménie quotidiennement jusqu’à ce qu’elle libère Samvel Karapetian.» Il a ensuite précisé qu’il s’agissait de pressions juridiques et politiques internationales, et non d’actions physiques. Parallèlement, le gouvernement arménien a arrêté la semaine dernière Alexander Kochubaev, l’avocat de l’archevêque Bakrat Galstanyan, emprisonné, pour avoir critiqué le système judiciaire. La Commission internationale de juristes a fermement condamné son arrestation.

Les actions anti-Église du gouvernement semblent être le prélude à des poursuites pénales contre le Catholicos lui-même afin de le remplacer par un ecclésiastique plus soumis. Pendant ce temps, les Azerbaïdjanais saluent l’arrestation de hauts dignitaires du clergé arménien, qu’ils qualifient de « revanchards ». Les attaques azéries contre l’Église arménienne sont menées par le cheikh-ul-islam d’Azerbaïdjan, Allashukur Pashazadeh.

Haykakan Jamanak, un journal appartenant au Premier ministre Pashinyan, a divulgué la semaine dernière l’enregistrement d’un appel téléphonique de 2023 entre l’ancien porte-parole du Catholicos et l’archevêque Nathan Hovhannisyan, au cours duquel ils évoquaient les pressions présumées exercées par le Catholicos sur le clergé pour qu’il participe à un rassemblement anti-Pashinyan.

Suite à la publication de cet enregistrement, la commission d’enquête gouvernementale a annoncé l’ouverture d’une procédure pénale.

Je voudrais faire deux observations :

1) Puisque cet appel téléphonique a été enregistré en 2023, pourquoi le gouvernement l’a-t-il conservé pendant deux ans et ne le publie-t-il que maintenant ? La réponse est : il attendait l’occasion idéale pour utiliser l’appel téléphonique comme preuve contre le Catholicos.

2) Enregistrer secrètement une conversation téléphonique est illégal ; je n’ai connaissance d’aucune décision de justice.