Les Arméniens se croient les seuls à manquer d’unité : c’est faux

Par Harut Sassounian

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Les Arméniens se plaignent souvent d’être une nation divisée, croyant à tort que d’autres peuples sont bien plus unis. Cette perception reflète les familles qui se disputent à huis clos, tout en présumant que leurs voisins vivent en harmonie. C’est un cas classique de « l’herbe est plus verte chez l’autre ».

Pourtant, des divisions internes existent partout, y compris en Azerbaïdjan et en Turquie. Les prisons azerbaïdjanaises regorgent de manifestants et de dissidents opposés au régime d’Aliyev. Parallèlement, en Turquie, des millions de personnes sont descendues dans les rues d’Istanbul et d’autres villes, indignées par l’arrestation, pour des motifs politiques, du populaire maire d’Istanbul, Ekrem Imamoglu. Le président Recep Tayyip Erdogan a ordonné l’incarcération d’Imamoglu, craignant qu’il ne soit un adversaire redoutable lors des élections présidentielles de l’année prochaine.

L’une des idées fausses les plus tenaces chez les Arméniens est l’idée que les Juifs sont totalement unis. En réalité, les partis politiques israéliens sont profondément polarisés et les organisations juives américaines rivales s’opposent souvent. Il y a quelques années, j’ai exprimé ma conviction en l’unité juive dans un éditorial déplorant la désunion arménienne, mais Herb Brin, éditeur du journal Jewish Heritage, m’a contredit. Il arguait que la communauté juive traverse d’importants conflits internes, notamment des procès entre dirigeants et des épisodes violents. L’assassinat du Premier ministre israélien Yitzhak Rabin à Tel-Aviv en 1995, non pas par un Palestinien, mais par un Juif israélien, en est un exemple frappant.

Le cas le plus extrême de désunion juive s’est peut-être produit en 2008, lorsqu’une douzaine de rabbins ultra-orthodoxes ont rencontré à New York le président iranien Mahmoud Ahmadinejad, juste un jour après que celui-ci eut dénoncé les « assassins sionistes » aux Nations Unies. Ces rabbins croient que l’État d’Israël doit être démantelé, conformément à l’interdiction de la Torah de fonder un État juif avant l’arrivée du Messie. Ils soutiennent même la souveraineté palestinienne sur la Terre Sainte.

Lors de la rencontre, le président iranien a décrit le sionisme comme un mouvement politique « en quête de richesse et de pouvoir » et a exprimé son souhait qu’« il soit bientôt détruit, si Dieu le veut ». Le grand rabbin du groupe, Moshe Ber Beck, a déclaré à Ahmadinejad : « C’est un immense bonheur pour nous d’avoir l’honneur et le privilège de rencontrer une personnalité aussi éminente, qui comprend la différence entre le sionisme et le judaïsme. » Après la rencontre dans un hôtel de Manhattan, Ahmadinejad a posé pour des photos avec les rabbins.

Les Américains d’origine turque sont eux aussi confrontés à de profondes divisions. Récemment, un conflit majeur a éclaté entre l’Assemblée des associations turco-américaines (ATAA) et l’ambassadeur de Turquie, Sedat Onal. L’ATAA, la plus grande organisation turco-américaine avec plus de 50 sections aux États-Unis, organise une conférence et un gala annuels qui « rassemblent des membres de l’ATAA, des Américains d’origine turque, des dirigeants communautaires et des universitaires de tout le pays, du Canada et de Turquie », selon son site web.

La conférence et le gala de cette année, qui se sont tenus à l’hôtel Westin Crystal d’Arlington, en Virginie, les 2 et 3 mai 2025, ont été suivis de l’assemblée générale de l’ATAA le 4 mai. Une réception a été organisée au Capitol House Office Building, dans la salle d’audience du sous-comité de l’éducation, le soir du 2 mai. L’une des tables rondes était intitulée « Gérer la diaspora arménienne : les défis auxquels sont confrontés les Américains d’origine turque !» L’orateur principal était Ergun Kirlikovali, ancien président de l’ATAA (2011-2013) et actuel administrateur. Kirlikovali est un négationniste notoire du génocide. Il y a quelques années, lors d’une audition organisée par une commission de l’Assemblée de l’État de Californie sur le génocide arménien, il a tenu la remarque choquante suivante : « Les poissons de l’Euphrate crachaient des yeux arméniens.»

Cette année, un grave problème est survenu, provoquant une rupture entre l’ambassadeur de Turquie, Sedat Onal, et l’ATAA, après la publication, le 19 mars 2025, d’une déclaration publique annonçant « condamner et protester fermement contre la détention injuste d’Ekrem Imamoglu, maire démocratiquement élu de la municipalité métropolitaine d’Istanbul. Cet acte à motivation politique constitue une atteinte directe à la démocratie, à l’État de droit et aux droits et libertés fondamentaux du peuple turc.»

Les ambassadeurs turcs assistent habituellement à la conférence annuelle de l’ATAA et y prononcent un discours. Cependant, suite aux critiques de l’ATAA concernant l’arrestation du maire Imamoglu par le gouvernement turc, l’ambassadeur Onal a annulé sa participation à la conférence.

Le 19 avril 2025, Ibrahim Kurtulus, qui se décrit comme un « activiste communautaire » turc, a salué dans une lettre adressée à l’ambassadeur Onal son retrait de la conférence de l’ATAA. Il a également critiqué l’ATAA pour avoir organisé et promu un « sentiment anti-Turc » qui contribue à « délégitimer la position de la Turquie sur la scène internationale ».