French – Bakou engage une agence de relations publiques pour 4,7 millions de dollars Pour redorer son image avant le sommet sur le climat
Par Harut Sassounian
Le gouvernement dictatorial et corrompu d’Azerbaïdjan verse 4,7 millions de dollars à une agence de relations publiques américaine afin de redorer son image avant d’accueillir la prestigieuse conférence internationale COP29 à Bakou en novembre prochain.
En février, l’Azerbaïdjan a engagé l’agence de relations publiques américaine Teneo Strategy pour faire « passer le pétro-État en guerre pour une Mère Teresa », selon Nick Cleveland-Stout qui a écrit dans ResponsibleStatecraft.org un article intitulé « Comment l’Azerbaïdjan « redore son image pour la paix » avant la COP29 ; Bakou accueille le sommet sur le climat en novembre avec l’aide d’une agence de relations publiques au prix fort. »
Pour gagner son salaire excessif, Teneo a contacté « 144 journalistes dans 88 médias mondiaux différents, quelque 500 fois, pour promouvoir l’agenda de l’Azerbaïdjan pour la COP29… En une seule journée, l’agence de relations publiques… a invité trois journalistes à dîner dans un restaurant d’hôtel cinq étoiles du Haut-Karabakh lors d’un forum médiatique. Le lendemain, l’un d’eux célébrait le contrôle nouvellement établi de la région par l’Azerbaïdjan dans un article publié au Pakistan. Quelques semaines plus tard, il a tweeté que l’Azerbaïdjan avait « de la chance d’avoir un tel leader » en la personne du président Ilham Aliyev. »
Un responsable azerbaïdjanais a annoncé que son pays avait engagé Teneo pour « établir la fonction de communication de la COP29, y compris le développement narratif, le développement initial du contenu, la planification des campagnes de communication et d’engagement, la gestion des problèmes, le développement organisationnel, la mise en place des capacités de relations avec les médias et la formation des médias. » Nick Cleveland-Stout a rapporté qu’« au moins cinq cadres de Teneo sont toujours sur le terrain à Bakou – accumulant jusqu’à présent une facture de 350 000 $ en billets d’avion et en hôtels. »
Hikmat Hajiyev, le principal conseiller du président Aliyev, a annoncé sans vergogne une « trêve de la COP29 », ce qui signifie que l’Azerbaïdjan appelle toutes les parties belligérantes du monde à déclarer un cessez-le-feu pendant la conférence de novembre. Une telle annonce trompeuse est faite par un pays dont le dirigeant a menacé à plusieurs reprises d’envahir l’Arménie. Cela nous rappelle l’avertissement biblique : « Médecin, guéris-toi toi-même ! »
Nick Cleveland-Stout a écrit : « L’Azerbaïdjan est devenu célèbre pour faire étalage de sa richesse pétrolière afin de courtiser les fonctionnaires, les législateurs et les journalistes étrangers en leur offrant des cadeaux, des vols gratuits et des hôtels de luxe, ce que l’on appelle la « diplomatie du caviar »… Selon un itinéraire de voyage obtenu par RS [Responsible Statecraft] via une demande en vertu de la loi sur la liberté d’accès, les législateurs de l’État du Maine ont passé neuf jours en Azerbaïdjan en mai, les vols, la nourriture et le logement étant payés par le Comité d’État pour le travail avec la diaspora de la République d’Azerbaïdjan, la même agence qui a accueilli les assistants du maire de New York Eric Adams. Une partie de l’itinéraire comprenait deux jours consacrés à l’apprentissage du « nouveau développement après la libération de l’occupation » au Haut-Karabakh. « Je suppose que je devrais retrouver mon passeport. « Je suis très enthousiaste ! », a écrit la représentante de l’État Jill Duson en réponse à l’invitation. En juin, l’ambassade d’Azerbaïdjan à Washington a même embauché l’ancien représentant Chris Stewart (R-Utah) en partie pour coordonner les visites de la délégation du Congrès en Azerbaïdjan. »
En outre, Nick Cleveland-Stout a mentionné que l’Azerbaïdjan avait embauché une autre société de relations publiques, « The Friedlander Group, une société retenue par le ministère des Affaires étrangères de l’Azerbaïdjan, [qui] mène la charge sur Capitol Hill à Washington. Un courriel obtenu par RS montre que la société a envoyé un courriel le 23 septembre aux membres du Congrès leur demandant de ne pas signer une lettre du Congrès demandant à Bakou de libérer les prisonniers arméniens avant la COP29. » Le PDG de la société, Ezra Friedlander, a écrit aux membres du Congrès « nous devons à l’Azerbaïdjan des éloges, des excuses et une main tendue. »
De retour à l’agence de relations publiques Teneo, Nick Cleveland-Stout a rapporté que : « Lorsque l’Azerbaïdjan a envoyé par avion quelque 300 journalistes étrangers dans la région nouvellement contrôlée du Haut-Karabakh pour un forum médiatique en juillet, Teneo a organisé des réunions et des dîners coûteux – au cours desquels elle a discuté d’interviews avec l’équipe dirigeante de la COP d’Azerbaïdjan. »
Le journaliste de RS a écrit que : « Trois jours après avoir rencontré Teneo, l’influent journal indien The Hindu a publié un article intitulé « La conférence sur le climat en novembre mettra l’accent sur la « paix » et la « trêve ». » L’agence a également « facilité la publication d’un article du New York Times mettant en vedette [Mukhtar] Babayev [le président de la COP] en Azerbaïdjan, qui était basé en partie sur un voyage au Haut-Karabakh. »
Teneo a assigné une équipe de 17 personnes à la tâche de relations publiques pro-azerbaïdjanaises. Les responsables azerbaïdjanais sont très satisfaits de la propagande que Teneo fait pour leur pays. Babayev a déclaré à la télévision azerbaïdjanaise que « la stratégie médiatique du gouvernement pour changer la perception internationale de l’Azerbaïdjan est une réussite, y compris la « restauration de l’intégrité territoriale », faisant référence à son offensive au Haut-Karabakh. Sans citer Teneo par son nom, il a salué une nouvelle équipe médiatique « composée de spécialistes sérieux »… Grâce au travail de cette équipe professionnelle, il n’y a pas eu une semaine cette année où nous n’avons pas fourni d’informations et fait des déclarations aux médias internationaux… Maintenant, ils comprennent tous et voient la force de notre pays. »
Le problème le plus regrettable est que le Premier ministre Nikol Pashinyan est celui qui a permis à l’Azerbaïdjan d’accueillir la conférence en levant le veto de l’Arménie en échange de la libération de 32 prisonniers de guerre arméniens en échange de deux meurtriers azerbaïdjanais qui ont pénétré la frontière arménienne en 2023 et tué un travailleur arménien innocent.
Si je salue le retour des 32 prisonniers arméniens, je pense que Pashinyan aurait dû négocier la libération par l’Azerbaïdjan de tous les prisonniers de guerre arméniens et des huit otages politiques de l’Artsakh détenus à Bakou. Le président Aliyev était tellement obsédé par l’idée d’accueillir la prestigieuse conférence de l’ONU en Azerbaïdjan qu’il aurait accepté un accord aussi global.
Si Pashinyan avait conclu un tel accord, les Arméniens et les non-Arméniens sympathisants du monde entier n’auraient pas eu besoin de travailler si dur pour faire pression sur l’Azerbaïdjan afin qu’il libère tous les détenus arméniens avant la conférence de novembre.
