French – Les Aliyev possèdent de nombreux immeubles à Londres Évalués à des centaines de millions de dollars
Par Harut Sassounian
TheCaliforniaCourier.com
L’Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) a sélectionné le président Ilham Aliyev en 2012 pour son premier « Prix de la personnalité de l’année [qui] récompense l’individu ou l’institution qui a le plus contribué à faire progresser l’activité criminelle organisée et la corruption dans le monde ».
L’OCCRP est un réseau mondial de journalistes d’investigation qui révèle depuis plus d’une décennie l’appropriation de fonds publics par la famille du président Aliyev et ses proches collaborateurs pour acheter des biens immobiliers à l’étranger.
Bien qu’il existe de nombreux groupes qui rendent compte de l’emprisonnement de journalistes, de membres de l’opposition et de militants des droits de l’homme en Azerbaïdjan, l’OCCRP est l’un des rares groupes à avoir documenté les acquisitions secrètes de biens immobiliers de valeur au cœur de Londres par le clan Aliyev. Beaucoup de ces avoirs sont cachés derrière des fiducies offshore étrangères, ce qui rend les véritables propriétaires des biens difficiles à identifier.
Cependant, en 2022, le gouvernement britannique a adopté de nouvelles lois qui permettent de révéler les propriétaires de certaines de ces propriétés. Dans un article intitulé « Les propriétés de luxe londoniennes liées à la famille du président azerbaïdjanais se cachent derrière un trust offshore », James O’Brien de l’OCCRP a rapporté ce mois-ci que la famille Aliyev « a acquis des biens immobiliers britanniques d’une valeur de plusieurs centaines de millions de dollars ». L’article indiquait : « de nouvelles données disponibles révèlent que les filles d’Aliyev possèdent six appartements de luxe à Londres. Mais la propriété actuelle de 10 [autres] propriétés, acquises par la famille pour 160 millions de dollars, reste inconnue car elles ont été transférées dans un trust offshore. Les structures de fiducie sont actuellement exemptées de tout contrôle public. »
L’OCCRP a rapporté que les Aliyev possèdent à Londres « un immeuble hôtelier près du British Museum. Des appartements penthouse à quelques pas de Hyde Park. Un manoir surplombant l’étendue verte de Hampstead Heath. Et bien plus encore. En 2021, l’OCCRP a révélé qu’une collection de biens immobiliers londoniens d’une valeur de près de 700 millions de dollars avait été acquise par la famille et les proches collaborateurs d’Ilham Aliyev, le président autoritaire de longue date de l’Azerbaïdjan. Après avoir tiré profit de deux décennies de pouvoir politique incontesté pour s’enrichir, ce groupe d’élite avait choisi de dépenser une fortune dans l’un des centres financiers du monde démocratique. Les propriétés qu’ils ont achetées appartenaient à des dizaines de sociétés offshore secrètes, dissimulant leur propriété à l’examen public. Ce n’est que grâce aux Pandora Papers, une fuite de documents offshore secrets obtenus par le Consortium international des journalistes d’investigation, que les journalistes ont pu les relier aux Aliyev. »
L’OCCRP a indiqué qu’elle « s’est associée à des chercheurs de Transparency International UK, un groupe de défense de la lutte contre la corruption, pour réexaminer les 23 propriétés londoniennes que notre enquête précédente avait liées aux Aliyev. » Ils ont découvert que « les filles du président Aliyev, Leyla et Arzu Aliyeva, possèdent personnellement six appartements de luxe juste en face de Hyde Park. Mais le registre [des entités étrangères] ne parvient pas à établir à qui appartiennent en fin de compte les 10 propriétés que les Aliyev et leurs associés ont acquises pour 160 millions de dollars : le manoir de Hampstead Heath, deux maisons de ville, plusieurs appartements et penthouses, et un immeuble de six étages dans le centre de Londres. Il révèle seulement qu’ils appartiennent à un trust enregistré sur l’île de Man. »
Le bureau d’Aliyev « n’a pas répondu aux demandes de commentaires [de l’OCCRP], mais le président Aliyev a déjà attribué sa richesse à son succès en affaires. »
L’OCCRP a rapporté que sur son site Web présidentiel en 2021, le président Aliyev « a reconnu qu’il n’était « pas un homme pauvre » lorsqu’il est devenu président, mais a déclaré que cela était dû à ses réalisations commerciales. (Fils du premier dirigeant azerbaïdjanais après l’indépendance, Aliyev a été vice-président de la compagnie pétrolière nationale azerbaïdjanaise avant de succéder à son père à la présidence en 2003). « Contrairement à d’autres Occidentaux qui consacrent toute leur fortune à leurs chats et chiens, en Italie et en Azerbaïdjan, nous valorisons les valeurs familiales », a-t-il déclaré à l’époque. « C’est pourquoi j’ai transmis toutes mes affaires à mes enfants. »
En 2015, l’OCCRP a rapporté que « Leyla Aliyeva, la fille aînée du président azerbaïdjanais alors âgée de 29 ans, était l’une des directrices de la société britannique qui gérait l’immeuble [de luxe de cinq étages], d’une valeur de plus de 33 millions de dollars. »
Bien que le trust cache la propriété de 10 propriétés londoniennes haut de gamme, pour neuf d’entre elles, « le Registre des entités étrangères répertorie la même personne comme ayant une « influence ou un contrôle significatif » sur les sociétés offshore qui les possèdent : Mir Pashayev… un cousin de l’épouse du président Ilham Aliyev. Le banquier de 54 ans est étroitement lié aux intérêts commerciaux de la famille Aliyev. Il est président du conseil d’administration de Pasha Bank, un important prêteur appartenant aux filles du président, Leyla et Arzu, et vice-président du conseil d’administration de l’ensemble de leur conglomérat d’affaires Pasha Holding, qui couvre les intérêts dans la banque, l’assurance et la construction. » OCCRP a rapporté qu’« en octobre 2014, il [Pashayev] a succédé à Leyla Aliyeva à la direction de la société qui gère sa villa sur Speakers’ Corner [à Londres] ».
Les menaces constantes du président Aliyev d’attaquer l’Arménie, si le Premier ministre Nikol Pashinyan n’accepte pas de faire des concessions, sont destinées à détourner l’attention des violations des droits de l’homme par Aliyev et du détournement des fonds publics de l’Azerbaïdjan qui prive ses citoyens d’énormes sommes d’argent provenant des milliards de dollars de revenus pétroliers et gaziers du pays.
