French – Les lettres des témoins oculaires du génocide arménien Il faudrait les publier en plusieurs langues

Par Harut Sassounian

Le mois dernier, j’ai écrit un article sur les 8 000 lettres que les survivants arméniens des massacres hamidiens (ottomans) des années 1890 avaient écrites au Catholicos Khrimian Hayrig, décrivant leurs expériences tragiques et sollicitant son aide pour leurs besoins de base en nourriture et en abri.

Cette semaine, je suis tombé sur un autre livre extrêmement précieux compilé par Bedros Donabedian en 1922, intitulé « Le cri des tourmentés » (Tsayn Darabelots), publié à Paris en arménien. Donabedian était un officier de la Haute Commission britannique à Constantinople entre 1918 et 1922. Le livre contient plus de 300 lettres écrites par les survivants du génocide arménien entre 1915 et 1919, décrivant leurs récits déchirants de témoins oculaires, alors que les atrocités se déroulaient. Beaucoup d’entre eux ont péri après avoir écrit ces lettres.

Voici des extraits de certaines des lettres écrites au milieu du génocide arménien :

–De Vartig Dzniguian. Garin. 6 février 1919 : « Mon âme, tu demandes des nouvelles de mon frère. Le pauvre garçon est libéré de ce monde misérable. Ceux qui survivent aux conditions troublantes de ce monde mauvais et partent au paradis sont plus heureux que ceux qui vivent dans ce monde. »

–De Satenig. Der-Zor. Sans date : « Mon frère, nous avons commencé à marcher sur des routes sanglantes, en avançant vers Malatya… Ici, plus de 170 hommes adultes ont été enlevés de notre caravane et tous ont été torturés à mort en présence de leurs propres familles sur ordre du bey kurde. Je suis le seul survivant de ma famille. J’ai vu comment, un par un, ils ont été sauvagement tués ou sont morts de torture et de faim. Je subirai également le même sort… Ta misérable sœur. »

–De Vartan. Erzerum. 8 mars 1917 : « Chérie, nous avons survécu. Le reste des garçons ont été abattus, mais ma belle-fille, Khachinga, a été turquifiée. Si vous me posez des questions sur les membres de votre famille, je n’ai aucune information à leur sujet. Mais Ohan, Setrag et mon Baghdasar ont été abattus. Si vous posez des questions sur les membres de la famille de votre beau-père, tous les adultes ont été tués, mais les enfants sont vivants. Si vous posez des questions sur la famille de Tato, les membres adultes sont tués, mais les enfants sont vivants. Si vous posez des questions sur les Oshkers, tous les adultes ont été tués. Toute la famille de Mirak a survécu et vit parmi les Kurdes. Les membres adultes de la famille de Lern ​​ont été tués. Les autres sont en vie. Les membres adultes de la famille de Sako ont été tués. Les autres sont en vie. Ma chère, je ne peux pas mettre sur papier les nombreuses tortures et difficultés que nous avons endurées pour survivre. Nous sommes restés affamés pendant des semaines ou nous avons ramassé de l’herbe sans goût que nous avons mangée sans sel pour ne pas mourir de faim. Pendant une année entière, nous avons fait face à de telles difficultés. Nous avions presque toujours faim. Nous ne pouvions pas trouver de pain d’orge à manger, jusqu’au jour où Dieu nous a ouvert une porte. Nous sommes venus ici, où les autorités russes nous fournissent quotidiennement une demi-ration de pain. Nous vivons donc affamés et nous sommes bouleversés. De nombreux réfugiés sont morts de faim et de froid, privés de tout ce qu’ils avaient. Les Turcs nous ont complètement pillés, ont pris tout notre argent et nous ont laissés nus. »

–De Stepan Garabedian. Batum. 6 avril 1917 : « Frère, nous n’avons personne d’autre avec nous qui soit arrivé en Russie. Je veux que tu saches que j’ai récupéré deux de mes enfants ; et, face à la mort, j’ai marché dans la neige et les vallées et, mettant ma confiance en Dieu, j’ai survécu. »

–De Sarkis. Perri. 17 février 1917 : « Cher cousin, si tu me demandes des nouvelles de ta famille, il ne reste plus personne, sauf la femme d’Assadour qui a été enlevée par les Turcs. Ils ont fusillé Assadour ainsi que mon oncle… J’ai perdu tous les membres de ma famille. Les seuls survivants sont mon frère et moi. Tous les autres, y compris les enfants, ont péri. »

–De Mère Sofo. Erzerum. 24 janvier 1917 : « Mes enfants, la triste nouvelle est arrivée et nous dira mot pour mot ce dont nous avons été témoins. L’obscurité a englouti notre monde. Ayant échappé à de telles tortures – affamés, assoiffés, pieds nus – nous sommes arrivés à Eriza et Erzerum avec la peur au cœur. Que va-t-il arriver aux gens dans les montagnes, dans le froid et sans lit pour s’allonger ? Une tombe noire ! La douleur m’étrangle. Il est difficile d’écrire les noms des morts. J’essaie de rester forte, mais les larmes coulent de mes yeux et roulent quand je me souviens des plus de 100 jeunes vies qui sont mortes de peur et de torture sous mes yeux. »

Il est extrêmement important de localiser les copies originales de ces témoignages oculaires les plus précieux. Donabedian, dans son livre de 1922, mentionne deux adresses : 1) Imprimerie : Hagop Turabian, 227 Boulevard Raspail, Paris, France ; 2) Adresse personnelle de Donabedian : 53 Addison Gardens, Londres, W. 14, Royaume-Uni.

Les particuliers ou les organisations arméniennes à Paris ou à Londres devraient essayer de localiser ces archives. Si les originaux sont découverts, ils devraient être envoyés au Musée du génocide arménien à Erevan.

Ce livre a été traduit en anglais en 2015 par le Dr Garo Khachigian et édité par Mary Ellen Hewsen à la demande du Musée du génocide arménien de Fresno. Même si la traduction anglaise n’est pas publiée sous forme de livre, son contenu peut être téléchargé sur Kindle via Amazon pour 9,95 $.